Elke bitcoin die ooit is aangemaakt, is ontstaan via hetzelfde proces: mining. Bij bitcoin minen gebruiken computers zware rekenkracht om nieuwe transacties te controleren en toe te voegen aan de blockchain. Als beloning voor dat werk ontvangt de miner nieuwe bitcoins. Maar hoe werkt dat precies, stap voor stap?
Wat is de blockchain en waarom is die belangrijk?
De blockchain is een openbaar register van alle bitcointransacties die ooit zijn gedaan. Stel je een heel lang kasboek voor dat door duizenden computers tegelijk wordt bijgehouden. Niemand is eigenaar van dat kasboek en niemand kan het zomaar aanpassen. Elke nieuwe bladzijde in dat kasboek heet een “block”. Een nieuw block bevat een heleboel transacties die zijn samengevoegd en gecontroleerd. Zodra een block klaar is, wordt het vastgeklikt aan het vorige block. Zo ontstaat een keten van blokken: de blockchain.
Miners zijn de mensen en bedrijven die nieuwe blokken aanmaken en toevoegen aan die keten. Zonder miners zou geen enkele bitcointransactie worden verwerkt.
Hoe werkt bitcoin minen stap voor stap?
Het mining-proces volgt een vaste volgorde. Elke tien minuten vindt het netwerk naar schatting een nieuw block. Zo gaat dat in zijn werk:
- Stap 1: Transacties worden verzameld. Als iemand bitcoin verstuurt, belandt die transactie in een wachtrij. Miners verzamelen een grote hoeveelheid wachtende transacties en bundelen die tot een nieuw block.
- Stap 2: De wiskundige puzzel beginnen. Elke miner probeert als eerste een ingewikkelde wiskundige puzzel op te lossen. Die puzzel heet het “proof-of-work” systeem. Het gaat erom dat een computer een getal vindt, het “nonce” genaamd, waarmee een speciale uitkomst wordt berekend die voldoet aan de regels van het netwerk.
- Stap 3: Raden tot je het goed hebt. Er is geen slimme truc om de puzzel op te lossen. Een computer moet gewoon zo snel mogelijk getallen uitproberen, duizenden miljarden per seconde. De miner die het eerste de juiste uitkomst vindt, wint de ronde.
- Stap 4: Het block wordt gecontroleerd. De winnende miner stuurt het gevonden block naar alle andere computers in het netwerk. Die controleren of het klopt. Dat gaat heel snel omdat controleren veel eenvoudiger is dan het vinden van de oplossing.
- Stap 5: Beloning ontvangen. Als het netwerk het block goedkeurt, wordt het toegevoegd aan de blockchain. De winnende miner ontvangt een beloning in nieuwe bitcoins, plus de transactiekosten van alle transacties in dat block.
Welke apparatuur heb je nodig?
In de begintijd van bitcoin kon je nog minen met een gewone laptop. Die tijd is voorbij. Tegenwoordig worden speciaal gebouwde computers gebruikt, zogeheten ASIC-miners. ASIC staat voor “Application-Specific Integrated Circuit”. Dat zijn machines die uitsluitend zijn gemaakt voor het uitvoeren van mining-berekeningen en dat extreem snel doen.
Gewone computers en grafische kaarten zijn veel te langzaam geworden om nog kans te maken. De concurrentie op het netwerk is enorm. Je hebt dus flinke hardware nodig, en die verbruikt ook veel stroom. Elektriciteitskosten zijn daardoor een van de grootste kostenposten voor miners.
Wat is een mining pool?
Omdat de kans dat één persoon met één machine een block wint erg klein is, werken de meeste miners samen in een “mining pool”. Dat is een groep miners die hun rekenkracht bundelen. Als de pool een block vindt, wordt de beloning verdeeld over alle deelnemers, naar rato van hoeveel rekenkracht iedereen heeft ingebracht. De beloningen zijn kleiner, maar je ontvangt ze veel vaker en regelmatiger.
Waarom wordt de beloning steeds kleiner?
Bitcoin is zo ontworpen dat er nooit meer dan 21 miljoen bitcoins kunnen bestaan. Om dat te regelen, wordt de beloning voor miners regelmatig gehalveerd. Dit heet de “halving”. Na elke 210.000 gevonden blokken wordt de beloning gehalveerd. Zo wordt de aanvoer van nieuwe bitcoins langzaam afgebouwd, totdat er geen nieuwe bitcoins meer worden aangemaakt. Miners verdienen dan alleen nog aan de transactiekosten.
Is bitcoin minen nog rendabel?
Of minen loont, hangt af van meerdere factoren: de prijs van bitcoin, de kosten van stroom, de kwaliteit van je apparatuur en hoe groot de totale rekenkracht van het netwerk is. Hoe meer miners er actief zijn, hoe moeilijker de puzzel wordt. Dat zorgt ervoor dat er altijd gemiddeld eens per tien minuten een nieuw block wordt gevonden, ongeacht hoeveel miners er meedoen.
Voor particulieren is het tegenwoordig lastig om rendabel te minen zonder grote investering in professionele hardware en goedkope stroom. Grote mining-bedrijven opereren vaak op locaties waar elektriciteit goedkoop is, zoals gebieden met veel windenergie of waterkracht.
Zo vat je het samen
Bitcoin minen draait om het oplossen van wiskundige puzzels met krachtige computers, zodat nieuwe transacties veilig worden toegevoegd aan de blockchain. De miner die het snelst de juiste oplossing vindt, verdient nieuwe bitcoins als beloning. Het is een systeem dat zorgt voor veiligheid, eerlijkheid en een gecontroleerde aanvoer van nieuwe munten, zonder dat er een bank of centrale partij aan te pas komt.
Veelgestelde vragen
Wat is een nonce bij bitcoin minen?
Een nonce is een getal dat miners steeds opnieuw proberen in een berekening. Het doel is om een combinatie te vinden die voldoet aan de eisen van het bitcoinnetwerk. Er is geen manier om het juiste getal te berekenen, je moet het gewoon uitproberen. Wie het eerst de goede nonce vindt, mag het nieuwe block toevoegen aan de blockchain.
Hoeveel nieuwe bitcoins krijgt een miner als beloning?
De hoogte van de beloning verandert door de tijd heen vanwege de halving. De beloning wordt na elke 210.000 blokken gehalveerd. Naast de vaste beloning ontvangt een miner ook de transactiekosten van alle transacties in het gewonnen block.
Kan ik gewoon thuis bitcoin minen?
Thuis bitcoin minen is technisch mogelijk, maar in de praktijk weinig rendabel. Je hebt dure, gespecialiseerde ASIC-hardware nodig en de elektriciteitskosten zijn hoog. De concurrentie van grote mining-bedrijven is enorm. Deelnemen via een mining pool verkleint de kans op verlies, maar garanties zijn er niet.
Wat gebeurt er als alle bitcoins zijn gemined?
Als ooit alle 21 miljoen bitcoins zijn aangemaakt, ontvangen miners geen vaste blokbeloning meer. Ze verdienen dan uitsluitend via de transactiekosten die gebruikers betalen als ze bitcoin versturen. Het netwerk blijft daarna gewoon functioneren, maar de prikkel voor miners verschuift volledig naar die transactiekosten.
Geef een reactie